Panamá // El Parlamento Latinoamericano y Caribeño (Parlatino) en la Ciudad de Panamá fue el escenario de un encuentro internacional de gran relevancia los días 24 y 25 de septiembre de 2024. La conferencia Faith and Freedom Summit IV, bajo el lema «Practicando lo que predicamos«, reunió a más de 40 líderes políticos, académicos, defensores de los derechos humanos, periodistas y representantes religiosos de diversas partes del mundo para dialogar sobre temas cruciales como la libertad de expresión, la libertad religiosa y de creencias. Esta cumbre, organizada por una gran coalición de ONGs, ya había realizado 3 ediciones anteriormente en el Parlamento Europeo en Bruselas. (Comparte con el Hashtag #FAITHANDFREEDOMSUMMIT )
La cumbre contó con oradores provenientes de países como Panamá, Alemania, Argentina, Bélgica, Colombia, Costa Rica, Chile, España, Estados Unidos, Francia, Guatemala, Italia, Países Bajos, México y Reino Unido, entre otros. Esta diversidad de participantes refleja la creciente preocupación global por las violaciones a la libertad de creencias en muchas partes del mundo.
Apertura de alto nivel
La ceremonia de apertura contó con intervenciones de destacadas personalidades, incluyendo a la Relatora Especial de Naciones Unidas para la Libertad de Creencias, la Dra. Nazila Ghanea. Su Excelencia Juan Francisco Borrell Cal, Ministro Encargado de Gobierno de la República de Panamá; el Excmo. Sr. D. Rubén Farje, Representante en Panamá de la Organización de Estados Americanos; así como D. Iván Arjona-Pelado en representación de la Coalición de ONGs Faith and Freedom Summit, la Presidente del Colegio de Abogados de Panamá Dña Maritza Cedeño y la Decana de la Facultad de Derecho de la Universidad Santa María la Antigua la Prof. Cherty Mendieta. Como Maestra de Ceremonias de todo el acto, fue la Rev. Giselle Lima, Coordinadora de la Mesa de Libertad Religiosa Internacional en Panamá. También asistieron el Ministro Encargado Desarrollo Social de Panamá, D. Ricardo Landero, el Ministro Encargado de Seguridad Pública D. Luis Felipe Icaza, la Directora de la Oficina contra la Trata de Personas, Dña Yilena Sandoval, y diversos secretarios generales de las fuerzas.
Presentada por D. Ivan Arjona-Pelado, a quien acaban de nombrar hace unas semanas Presidente del Comité ONGs de Libertad de Religión y Creencias de Naciones Unidas Ginebra (UN Geneva NGO Committe on FoRB), la Dra. Nazila Ghanea, relatora de Naciones Unidas, enfatizó en la cumbre la importancia crucial de proteger la libertad religiosa en todo el mundo. Ghanea destacó recientes informes de la ONU sobre el tema, incluyendo análisis de esfuerzos a nivel local, el impacto de los medios de comunicación y el papel de la religión en la construcción de la paz. Subrayó la necesidad de colaboración entre autoridades estatales, sociedad civil y organismos internacionales para garantizar la libertad religiosa para todos. La Relatora Especial elogió la agenda de la cumbre por abordar cuestiones clave como la diplomacia, los sistemas de protección regionales y nacionales, y la influencia de los eruditos religiosos, instando a los participantes a compartir sus experiencias y mejores prácticas en el avance de este derecho humano fundamental.
El Embajador Ruben Farje, representante de la OEA para Panamá, inauguró el Faith and Freedom Summit en el Parlamento Latinoamericano con un discurso que enfatizó la importancia fundamental de la libertad de religión y creencia en las sociedades democráticas. Farje destacó los avances de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos en la promoción de este derecho, subrayando su universalidad y su protección en diversos instrumentos internacionales. El diplomático detalló las libertades que abarca este derecho, desde la elección y cambio de creencias hasta la educación religiosa, e instó a los Estados a no solo respetar, sino también a proteger activamente la libertad religiosa. Farje concluyó señalando los desafíos persistentes, como la discriminación contra minorías religiosas, y llamó a un compromiso renovado para garantizar este derecho fundamental para todos.
Tras estas palabras, fue el turno del Ministro Encargado de Gobierno, Juan Francisco Borrell Cal, quien subrayó la importancia crucial de la libertad religiosa en el mundo actual. Borrell hizo un llamado a la acción colectiva, instando a los países participantes a no solo respetar, sino también proteger activamente el derecho a la libertad de culto. Destacó que esta libertad es fundamental para construir sociedades plurales y tolerantes, y advirtió sobre los peligros de la discriminación religiosa, que no solo viola los derechos humanos, sino que también amenaza la cohesión social y la paz. El Ministro enfatizó la necesidad de desarrollar políticas concretas para promover la diversidad religiosa y crear un mundo donde cada individuo pueda practicar su fe libremente.
Creencias en la legislación, la academia, los medios, la sociedad civil, las propias comunidades y la diplomacia
El programa del evento incluyó paneles de discusión que se enfocaron en temas que la relatora espacial de naciones Unidas resaltó como importantes y de plena actualidad y necesidad,
El primer día comenzó con “Mecanismos para promover y proteger la libertad de creencias dentro de naciones y regiones”, moderado por la Sra. Maritza Cedeño, Presidente, Colegio Nacional de Abogados de Panamá y en el que participaron el Sr. Fabricio Alvarado, Diputado, Asamblea Legislativa de Costa Rica; Dra. Carmen Domínguez, Presidenta Consorcio Latinoamericano de Libertad Religiosa; Sra. Maricarmen Plata, Secretaria de Acceso a Derechos y Equidad, Organización de Estados Americanos y la Sra. Lorena Ríos, Senadora, Congreso de la República de Colombia. (Ver biografías)
Acto seguido “El papel de la academia en la defensa de la libertad religiosa”; moderado por el Prof. Alonso Illueca Profesor Asociado, Universidad Santa María La Antigua y en el que participaron la Sra. Amy Andrus, Directora Asociada, Centro Internacional de Estudios de Derecho y Religión, Universidad de Brigham Young; Prof. Massimo Introvigne, Fundador y Director del CESNUR (Centro de Estudios de Nuevas Religiones); Dr. Dennis Petri, Director, Instituto Internacional para la Libertad Religiosa; Prof. Dr. Marco Ventura Profesor, Universidad de Siena. (Ver biografías)
Y el primer día de la jornada culminó con “Las religiones y el trabajo interreligioso para proteger la libertad de los demás” que contó con dos partes; la primera moderada por Bhairavananda Saraswati Swami, Presidente, Shiva Forum de Europa y en el que han participado: el Sr. Jonathan Ammons, Director Internacional de Asuntos Públicos, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días; la Rev. Olivia McDuff, Oficial de Asuntos Públicos e Interreligiosos de la Iglesia de Scientology Internacional; Sr. Gustavo Guillermé, Presidente, Congreso Mundial de Diálogo Intercultural e Interreligioso y el Rev. Dr. Scott Stearman, Vicepresidente Parlamento de las Religiones del Mundo. (Ver biografías)
La mañana del segundo día comenzó con la segunda parte de «Las religiones y el trabajo interreligioso para proteger la libertad de los demás» moderada por el Sr. Guillermo Smythe, Oficial de relaciones públicas personal de L. Ronald Hubbard, y en el que participaron: el Dr. Massimo AbdAllah Cozzolino, Presidente, EuroIslam; Padre Manuel Corral, Secretario particular del Cardenal Mexicano Carlos Aguiar para las relaciones institucionales; Rabino Yosef Garmon, Presidente, Coalición Humanitaria de Israel; Sr. Felipe Gómez, Director de Estudios de la Cultura y la Ciencia Maya; Obispo Tito Ysabel, Presidente, Concilio de Iglesias de Dios Unidas, República Dominicana. (Ver biografías)
Un panel sobre «La importancia de la participación de la sociedad civil en la promoción de la libertad de creencias» panel moderado por la Sra. Karen Rodas Directora de Comunicaciones para Centroamérica, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y en el que participaron: el Dr. Cristian Badillo, Director General, Fundación Conciencia Nacional por la Libertad Religiosa; Dra. Andrea De Vita Directora de la Cátedra Abierta sobre Libertad Religiosa, Creencias y Cultos, Universidad del Salvador; Prof. Dr. Lautaro Roig-Lanzillotta, Director, Master Internacional Red Global Universidad de Groningen; Sr. Matthias Böhning, Secretario General, Sociedad Internacional por los Derechos Humanos, y el Sr. Simran Stuelpnagel, Director de Asuntos Globales, Sikh Dharma. (Ver biografías)
El penúltimo panel fue dedicado a los medios con “Responsabilidad de los medios de comunicación sobre la promoción y el respeto de la libertad de creencias,” moderado por el Profesor Carlos Lee, de la Universidad Santa María la Antigua y en el que participaron: Prof. Willy Fautre, Fundador y Director de Human Rights Without Frontiers International; Sr. Juan González Bedoya, Periodista de El País; Sr. Eric Roux, Co-Coordinador Mesa de Libertad de Creencias Bruselas-UE; Sra. Angela Redding Directora Ejecutiva, Fundación Radiant, y la Dra. Christine Schirrmacher, Profesora en Estudios Islámicos Universidad de Bonn. (Ver biografías)
Y por último estuvo el panel “Logrando la libertad de creencias para todos a través de la diplomacia«, moderado por D. Iván Arjona-Pelado, representante de Scientology ante la Unión Europea y Naciones Unidas, en el que participaron: la Sra. Maureen Ferguson, Comisionada, Comisión de los EEUU sobre Libertad Religiosa Internacional; Dr. Ján Figeľ Fundador, European Institute of Innovation & Technology; Su Excelencia la Sra Bouchra Boudchiche Boucetta, Embajadora del Reino de Marruecos en Panamá; Sr. Greg Mitchell, Fundador y CEO, Secretariado de Libertad Religiosa Internacional; Dr. Thomas Schirrmacher, Co-Presidente, Religiones por la Paz y el Sr. David Trimble, Presidente, Religious Freedom Institute. (Ver biografías)
Discurso de clausura
El evento concluyó con un discurso del Viceministro encargado de Asuntos Multilaterales y Cooperación, Carlos Fitzgerald, quien destacó la importancia de Panamá como sede de este encuentro internacional. «Esta oportunidad que existe aquí en Panamá de reunir a líderes de diferentes partes del mundo para dialogar sobre temas cruciales que nos unen como son la libertad de expresión, la libertad de religión y de creencias, son pilares fundamentales en cualquier sociedad que se considere democrática y justa», afirmó Fitzgerald.
El Viceministro hizo un paralelo entre esta cumbre y el histórico Congreso Anfictiónico de Panamá de 1826, resaltando la continua importancia de Panamá como un punto de confluencia de ideas e intereses. «Nuestro país es una pequeña franja de tierra enclavada en el centro del continente, con una alta vocación de principios y un extenso legado de trabajo y de compromiso con los valores», señaló.
Esta iniciativa, que comenzó en 2018 como una campaña europea, ha ganado impulso internacional, congregando a partes interesadas de todo el mundo con el objetivo común de poner fin a la discriminación y defender la libertad de religión y creencias marcando hitos importantes en la lucha global por la libertad religiosa y de creencias, así como reafirmando el compromiso internacional con estos derechos fundamentales y estableciendo una plataforma para el diálogo continuo y la acción concertada en los años venideros.
Para ello, ha sido vital, además del apoyo de toda la coalición de ONGs y el de los aliados estratégicos, a quienes pertenece, junto a los oradores, el éxito de la cumbre. Entre estos se incluyeron al Parlatino, el Colegio Nacional de Abogados de Panamá, la European Religions Alliance, la Universidad Católica Santa María La Antigua (USMA), el International Center for Law and Religion Studies y la campaña internacional «What is Freedom of Religion?» de la Iglesia de Scientology Internacional.
La cumbre no solo se centró en discusiones teóricas, sino que también incluyó un llamado a la acción. Se invitó a líderes políticos, organizaciones de la sociedad civil y ciudadanos de todo el mundo a unirse en la defensa de la libertad de conciencia y religión, exhortándolos a firmar un compromiso que rechaza la intolerancia, la discriminación, el acoso y la violencia, con el fin de construir una sociedad más equitativa y respetuosa de la diversidad de creencias. Para llegar a los más jóvenes con este mensaje, el Ministerio de Educación organizó que en la cumbre participaran estudiantes del Instituto Nacional de Panamá, Escuela profesional Isabel Herrera Obaldia, Instituto Alfredo Cantón, Instituto Rubiano y otros.
