Independientemente de si consideramos el medio ambiente natural como un ámbito separado del económico, o simplemente una sección dentro de un ámbito más grande, una cosa es indudable: el crecimiento económico constante requiere el sometimiento del medio ambiente natural para el sostenimiento del sistema económico. Este mismo sistema económico que trajo un cambio en la esencia de la actividad humana y económica posterior relacionada con el medio ambiente. ¿Pero cuál es el problema que nos ocupa? Se sabe que la actividad económica genera desarrollo en diferentes esferas y, aunque explota (en diferentes formas del término) tanto a los seres humanos como al medio ambiente, se cree que esto es para mejor. Parafraseando la sugerencia de la economista británica Joan Robinson, «Lo único peor que ser explotado por el sistema capitalista es no ser explotado en absoluto..’ Parece entonces, por un lado, que esta explotación que conduce al sostenimiento del sistema económico es una buena explotación. El sostenimiento del sistema económico traerá prosperidad para todos: tal es la creencia de los defensores de la llamada escuela de pensamiento neoclásico en economía. Por otro lado, sin embargo, los problemas causados por esta explotación son evidentes y requieren nuestra atención.
Se observa fácilmente que el tema más discutido causado por esta explotación es, de hecho, la degradación ambiental causada por la incesante actividad económica. Teniendo el único propósito de sostener y expandir el sistema (ya que la lógica aquí sigue siendo la lógica de la expansión constante), esta actividad ignora los efectos negativos que podría tener en el ámbito externalizado –el medio ambiente natural– y se centra en sus propios beneficios. Para presentarlo paso a paso, las economías de libre mercado (o capitalismo mundial) requieren un crecimiento económico constante principalmente en forma de multiplicación del capital. Este capital, entonces, se reinvierte en actividades presumiblemente rentables que, a su vez, aportan aún más capital y así continúa el proceso. Pero ¿hasta cuándo se podrá reinvertir este capital de forma rentable? ¿Cuánto podrían invertir las empresas en el desarrollo de productos más nuevos y cuánto puede consumir la gente? Cuando el capital ya no puede generar tantos rendimientos, es necesario reubicarlo. Esta reubicación ocurre en ámbitos que antes no habían sido tocados por la economía, no mercantilizado.
Para comentar brevemente sobre la mercantilización, en pocas palabras, una producto es cualquier cosa (material o no material) que pueda comprarse, venderse y usarse. Toma un simple libro Por ejemplo, podría comprar un libro con dinero y luego usarlo para leer por placer. Este libro ha sido elaborado probablemente con estos fines: para venderlo y leerlo. Sin embargo, la cosa se vuelve más complicada cuando se produce de forma no económica. cosas convertirse en mercancías. Desde el término producto proviene de la teoría económica, aunque crítica, se supone que tiene sentido dentro del ámbito económico y cubre cosas producido por la economía, que podría comprarse, venderse y utilizarse. ¿Puede entonces un árbol del bosque cercano ser una mercancía? Dos respuestas: sí y no. Sí, porque se podía comprar, vender y utilizar (para convertirlo en madera, por ejemplo). No, porque no forma parte de la economía en el sentido de que la economía no tiene relación con ella en términos de producción (con algunas excepciones en las que los árboles han sido intencionados). Tomemos otro ejemplo: el cuidado (ya sea de niños o de ancianos). ¿Podría el cuidado ser una mercancía? Sí, porque se podía comprar, vender y utilizar. No, porque los cuidados como tales no son per se una actividad económica, a pesar de ser esenciales para la economía (lo trataremos en un artículo posterior).
El mercantilización de la naturaleza es el primer paso del sometimiento del medio ambiente a la economía. Es un proceso que ha dado por sentado el medio ambiente, un reino exterior que está lleno de recursos para una explotación infinita. En el núcleo de este supuesto se encuentran dos contradicciones principales: una, el medio ambiente no es un ámbito externo que exista independientemente de la economía y, peor aún, la economía no existe independientemente del medio ambiente, ya que la primera depende del segundo y se influyen, moldean y definen mutuamente; dos, el entorno natural es finito y, tarde o temprano, los recursos que tanto le gusta explotar a la economía como si no tuvieran consecuencias, tarde o temprano se acabarían. Esta subyugación ha permitido a la economía posicionarse en la cima de la jerarquía del reino y hacer caso omiso de las relaciones de beneficio y necesidad mutuos. También ha permitido la explotación incesante del medio ambiente natural en todas sus formas: deforestación a gran escala sin forestación, vertimiento de desechos y contaminación.
Estas cuestiones de una relación pervertida entre reinos, en la que la economía se ha posicionado en la cima de la jerarquía de reinos y, debido a su sostenimiento, ha estado explotando otros reinos, como el del medio ambiente natural, comprenden el nexo medio ambiente-economía. Están en el corazón de la crisis ambiental que enfrenta el mundo actualmente. ¡Sin embargo, hay esperanza! El daño ambiental causado ha sido reconocido por la gran mayoría de quienes toman decisiones en el mundo. Y hay un enfoque activo al respecto. El lógica de expansión constante debe mantenerse, pero modificarse. tiene que suceder sustentablemente. Para que no haga más daño al medio natural. Este fue el advenimiento de sostenibilidad. Reutilizar, reducir, reciclar, cero emisiones de carbono y cosas por el estilo. Un enfoque más ecológico de la economía y, por tanto, con una mirada hacia el entorno natural. ¿Es suficiente, sin embargo? ¿Es suficiente y es genuino? Abordo estas cuestiones en el siguiente artículo.
Agradecemos por el contenido a The European Times.
