Publicado el 21 de octubre de 2024
Por Bruna de Almeida Camposactivista principal de petróleo y gas costa afuera en el Centro de Derecho Ambiental Internacional.
Mientras los líderes mundiales se reúnen del 21 de octubre al 1 de noviembre en Cali, Colombia, para la 16ª reunión de la Conferencia de las Partes en el Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB COP16)los gobiernos tienen la oportunidad de enfrentar el impacto devastador de los combustibles fósiles en los ecosistemas, las comunidades y el clima.
Con la biodiversidad amenazada por el cambio climático, la contaminación y la pérdida de hábitat, el tema de la conferencia…Haz las paces con la naturaleza” – es un llamado a los gobiernos a actuar con decisión. Todavía, lograr la paz con la naturaleza seguirá siendo difícil de alcanzar hasta que los gobiernos se enfrenten al elefante en la habitación: petróleo y gasuno de los principales impulsores de la triple crisis planetaria: cambio climático, pérdida de biodiversidad y contaminación tóxica.
Como anfitrión, Colombia –un partidario de la Tratado de No Proliferación de Combustibles Fósiles (FFNPT) — tiene un papel único a la hora de lograr que los gobiernos reconozcan la necesidad de actuar contra el petróleo y el gas en estas negociaciones.
Por qué el petróleo y el gas marinos ponen en peligro la biodiversidad
Más Más del 30 por ciento de la actividad de petróleo y gas se realiza en alta mar. y esto está creciendo con las promesas de nueva producción de gas natural licuado (GNL) y expansión a aguas más profundas.
La industria del petróleo y el gas en alta mar contribuye al calentamiento global, degrada la biodiversidad marina, introduce contaminantes tóxicos en el medio marino y amenaza los derechos y medios de vida de las comunidades costeras y los pueblos indígenas.
La biodiversidad marina desempeña un papel vital en el mantenimiento de un planeta saludable, desde el apoyo a la pesca y la regulación del clima hasta la salvaguardia del patrimonio cultural y la calidad del agua. Sin embargo, actividades de petróleo y gas en alta mar están socavando estos ecosistemas en cada etapa: exploración, producción, transporte y desmantelamiento.
Los estudios sísmicos durante la exploración no sólo están matando grandes cantidades de ballenas y delfines, sino que también están afectando a microorganismos importantes para el sustento de la red alimentaria. Durante la producción, los derrames de petróleo ocurren regularmente, ya sea durante la perforación o durante la descarga a un buque de transporte. Y no olvidemos que el riesgo de reventones es alto, especialmente cuanto más profunda sea la actividad.
A menudo se olvida el aumento del tráfico de buques en una zona determinada para transportar petróleo y gas, lo que resulta especialmente problemático con la construcción de terminales de GNL en zonas de gran importancia para la biodiversidad y cerca de ellas. Además, las empresas suelen abandonar su infraestructura una vez que un pozo está suficientemente explotado, lo que allana el camino para más derrames de petróleo y permite la aparición de especies invasoras como los corales solares.
Petróleo y gas marinos: ausentes en el Marco Mundial de Biodiversidad (GBF)
A pesar de su enorme impacto en la biodiversidad, las actividades de petróleo y gas en alta mar siguen estando en gran medida ausentes de las discusiones globales sobre biodiversidad. Como marco legal que guía los esfuerzos para proteger la biodiversidad, el CDB debe priorizar la eliminación gradual de los combustibles fósiles (particularmente las actividades costa afuera) para lograr sus objetivos.
Los gobiernos en la COP16 revisarán las acciones que están tomando en sus estrategias y planes para avanzar hacia los objetivos de biodiversidad, pero sin abordar los combustibles fósiles, los objetivos críticos seguirán fuera de alcance. El Marco Mundial de Biodiversidad (GBF) establece objetivos ambiciosos para detener la pérdida de biodiversidad, incluida la lucha contra el cambio climático y, por lo tanto, es necesario abordar las operaciones de petróleo y gas en alta mar. Los objetivos 1, 2, 3, 7, 8 y 18, que se relacionan con la conservación del hábitat, la restauración de los ecosistemas y el uso sostenible, corren particularmente el riesgo de fracasar si no se toman medidas decisivas para detener las actividades de petróleo y gas en alta mar.
El liderazgo de Colombia en la COP16 brinda una oportunidad para cambiar eso. El país ya se ha comprometido a eliminar gradualmente los combustibles fósiles mediante su apoyo al FFNPT. Ahora tiene la oportunidad de iniciar discusiones de alto nivel y defender los esfuerzos para llevar el petróleo y el gas costa afuera al centro de atención de las negociaciones del CDB, instando a otras naciones a alinear las políticas de biodiversidad con los objetivos climáticos.
Lo que la COP16 puede lograr: priorizar la eliminación progresiva de los combustibles fósiles
En la COP16, los gobiernos tienen la oportunidad de integrar la biodiversidad en todos los sectores, lo que significa que las decisiones sobre planes espaciales, así como las licencias y permisos para actividades de petróleo y gas, deben evaluar plenamente su impacto en la biodiversidad. Esto es particularmente importante en el Caribe, ya que gobiernos como el de Colombia, a pesar de comprometerse con el FFNPT, todavía otorgan licencias de exploración de petróleo y gas en áreas críticas para la biodiversidad. También tendrán la oportunidad de convertir los parques marinos de papel en verdaderas áreas protegidas, como Áreas Marinas de Importancia Ecológica o Biológica (EBSA), al prohibirlas las operaciones de petróleo y gas.
Además, la participación pública (particularmente de los pueblos indígenas y las comunidades de primera línea) debe ser fundamental para los procesos de toma de decisiones, especialmente en torno a las actividades de petróleo y gas. La COP16 debería ser la plataforma donde los gobiernos hagan de las necesidades de los Pueblos Indígenas un elemento central en su toma de decisiones.
Además, a medida que los gobiernos busquen alinear la biodiversidad y la acción climática (tema 25 de la agenda), sin abordar el petróleo y el gas, estas negociaciones serán una charla. La eliminación gradual de los combustibles fósiles ayudará a mitigar los impactos climáticos en la biodiversidad, ayudará a alcanzar los objetivos del GBF y se alineará con los objetivos climáticos del Acuerdo de París para limitar el calentamiento global a 1,5°C.
Un punto de inflexión para la biodiversidad y la acción climática
El éxito de la COP16 depende de que los gobiernos tomen medidas audaces
para enfrentar la industria de los combustibles fósiles. Si no se toman medidas para eliminar gradualmente los combustibles fósiles, la promesa de “hacer las paces con la naturaleza” sonará hueca.
La COP16 es un momento crucial para que los gobiernos alineen la protección de la biodiversidad con la acción climática. Abordar la amenaza del petróleo y el gas, en particular, en los océanos, no es opcional si queremos cumplir los objetivos globales en materia de biodiversidad y clima. Los combustibles fósiles están provocando la pérdida de biodiversidad y la inestabilidad climática, y un compromiso significativo de “hacer las paces con la naturaleza” requiere eliminar gradualmente las operaciones de petróleo y gas, empezando por los océanos.
El aval de Colombia al Tratado de No Proliferación de Combustibles Fósiles envía un mensaje contundente: no podemos lograr un futuro justo y sostenible mientras sigamos invirtiendo en combustibles fósiles. Ahora es el momento de que otros países hagan lo mismo. Los gobiernos que asistan a la COP16 deben ir más allá de la retórica y comprometerse a tomar medidas audaces: eliminar el petróleo y el gas de las áreas marinas protegidas, integrar la biodiversidad en las políticas climáticas y actualizar sus Estrategias y Planes de Acción Nacionales sobre Biodiversidad (EPANB) para eliminar gradualmente los combustibles fósiles.
El mensaje es claro: la salud de nuestros océanos, ecosistemas y comunidades depende de lo que suceda en la COP16. Se acabó el tiempo de las medidas a medias: los gobiernos deben actuar ahora para trazar un nuevo rumbo hacia un futuro libre de fósiles y rico en biodiversidad.
