Cuatro años después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, muchas personas están tratando de superar un trauma profundamente arraigado y reconstruir lo que se ha perdido.
Para muchos, el trauma es anterior a la invasión rusa y está vinculado a un conflicto que comenzó en el sur y el este del país, incluida la región de Donetsk, en 2014.
Yurii Shapovalov, que vivía en Donetsk en ese momento y que fue detenido por las autoridades instaladas por Rusia, pasó casi ocho años en cautiverio. Ahora libre, intenta reiniciar su vida.
“En una celda pequeña, intentaba hacer ejercicios físicos”, dijo Yurii. «Pero mentalmente fue muy difícil. Las condiciones eran demasiado difíciles de soportar».
Antes de que estallara el conflicto en el este de Ucrania en 2014, Yurii trabajaba como neurofisiólogo en el Centro Regional de Diagnóstico de Donetsk.
En su tiempo libre dirigía la Sociedad de Entusiastas del Cactus local y cuidaba de su anciana madre.
Cuando las fuerzas prorrusas tomaron el control de Donetsk, Yurii y su madre se quedaron. No podían imaginarse dejar atrás su hogar.
La OIM brinda apoyo personalizado a los sobrevivientes de la violencia relacionada con la guerra.
Recuperación después de la detención
Comenzó a documentar la vida cotidiana en Donetsk, una ciudad en el sur de Ucrania, a través de una cuenta anónima en las redes sociales. Fue un pequeño acto de protesta, pero tuvo un costo. En 2018 fue arrestado.
«Me golpearon y me obligaron a trabajar», dijo. Durante meses, su madre no supo dónde estaba. Sin el apoyo de su hogar, carecía de necesidades básicas y recordaba haber usado zapatos de invierno durante el calor del verano.
En 2020, fue condenado a 13 años de prisión. “Me dije a mí mismo que tenía que preservar quién era: no sucumbir, no romperme, aguantar”, dijo Yurii.
Hubo pérdidas para las que no podía prepararse. “Mi madre no pudo verme regresar”, dijo. “Ella falleció”.
Yurii también perdió la vida que había construido. Su extensa colección de cactus, algo que había cuidado profundamente, quedó atrás. Más tarde, sus amigos lo trasladaron al Jardín Botánico de Donetsk, con la esperanza de preservar al menos algunas de las plantas. «Para entonces, no quedaba nada de mi vida anterior».
Yurii continúa su recuperación después de años de detención y recibe apoyo para abordar sus necesidades de salud física y mental.
Ayuda a medida
En el verano de 2025, Yurii finalmente fue liberado gracias a un intercambio de prisioneros entre Rusia y Ucrania.
Después de recibir apoyo inicial en un hospital público, fue remitido al Agencia de Migración Internacional (OIM) Centro de Protección Médica y Rehabilitación en Kiev, un centro especializado que brinda atención a sobrevivientes de trata de personas y de violencia de género y relacionada con conflictos.
Allí, los médicos identificaron sus necesidades de salud urgentes y facilitaron un tratamiento cardiológico y neurológico esencial adicional.
Desde 2024, OIM Ucrania ha identificado y apoyado a más de 4.700 supervivientes de la violencia relacionada con la guerra, incluidos civiles supervivientes del cautiverio como Yurii.
“Muchos necesitan tratamiento a largo plazo”, afirmó Olha Shcherbatiuk, Oficial del Centro Nacional de Rehabilitación de la OIM.
Más allá de la atención médica, la OIM apoya la recuperación a largo plazo a través de grupos liderados por sobrevivientes e iniciativas nacionales que abordan los abusos relacionados con la guerra.
Tras su liberación, Yurii está reconstruyendo su vida paso a paso, incluso volviendo a conectarse con antiguos colegas.
Regresar al trabajo
“Tal vez logré preservarme”, reflexionó Yurii. Pero los efectos persisten. Después de años en cautiverio, las tareas cotidianas se volvieron desconocidas. “Usar el teléfono, el ascensor e incluso el metro me resultaba difícil”, explicó.
Sus antiguos colegas, que habían abandonado Donetsk años antes, estuvieron entre los primeros en apoyarlo después de su liberación, incluso rastreando y verificando sus antecedentes laborales y de capacitación.
Sólo entonces podrá realizar cursos de actualización y volver a trabajar, con suerte como neurólogo infantil.
Cuando se le preguntó qué le trae alegría ahora, Yurii hizo una pausa.
“Tener mi propio lugar”, dijo. “Es hora de estar solo, de pensar, de poner las cosas en orden” y de volver a cuidar cactus.
Agradecemos por el contenido a The European Times.
