Publicado el 15 de abril de 2026
Por Delphine Lévi Alvarès, directora de campaña mundial de petroquímicos del Centro de Derecho Ambiental Internacional.
Mientras la comunidad global se reúne para Primera conferencia sobre la transición hacia los combustibles fósiles En Santa Marta, la conversación ha pasado de si eliminar progresivamente los combustibles fósiles ante la urgente tarea de cuando y cómo para implementar una eliminación gestionada, financiada y equitativa. Sin embargo, para que esta implementación sea efectiva, debe afrontar el rápido crecimiento de los productos petroquímicos y abordar su proliferación. Como estrategia menos visible, pero igualmente agresiva, la industria de los combustibles fósiles está utilizando petroquímicos para crear mercados para usos no energéticos de los mismos combustibles fósiles. Si bien la política se ha centrado durante mucho tiempo en los combustibles que impulsan el transporte y la energía, una eliminación total sólo es posible si abordamos esta táctica fundamental de supervivencia de la industria.
Petroquímicos: la brecha crítica en la política climática
Mientras que “combustible fósil” describe lo que quemamos, los petroquímicos representan la materia prima de nuestra economía moderna. Derivados principalmente del petróleo y el gas, pero también del carbón, estos productos químicos (como el etileno y el amoníaco) servir como base para materiales sintéticos como plásticos y fertilizantes, que representan las tres cuartas partes de la producción del sector.
Dado que estos productos sustentan todo, desde los sistemas alimentarios globales hasta la infraestructura tecnológica, Los combustibles fósiles se han entretejido en el tejido de nuestra existencia social. – a menudo haciéndolos invisibles para las políticas. Santa Marta ofrece una oportunidad fundamental para abordar cómo los combustibles fósiles (ocultos a simple vista) se están expandiendo a través de los petroquímicos. Una transición justa sigue siendo imposible si se permite a la industria simplemente cambiar su modelo de negocio de quemar petróleo como combustible a limitarlo a materiales sintéticos.
Cómo la expansión petroquímica bloquea la demanda de combustibles fósiles
Lo que está en juego en Santa Marta es el riesgo de un bloqueo físico masivo de la demanda de combustibles fósiles. La expansión petroquímica es una estrategia deliberada para garantizar que, incluso cuando el mundo se aleje de los combustibles fósiles para obtener energía, siga atado a ellos en cuanto a materiales. En los últimos años, las materias primas petroquímicas han representado casi todo el crecimiento de la demanda de petróleo, representando casi el 16 por ciento de la demanda de petróleo en 2024, y es Se prevé que aumente a más del 17 por ciento para 2030..
Este salvavidas se manifiesta en una construcción masiva de infraestructura. Las estimaciones sugieren que más 120 proyectos para producir polietileno —la forma de plástico más común del mundo— entrará en funcionamiento en 2030. Estas instalaciones requieren décadas de insumos de grandes volúmenes de combustibles fósiles para seguir siendo rentables, lo que obliga a una dependencia continua que efectivamente ancla la economía fósil en las próximas décadas.
Más allá de la infraestructura física, la industria está participando proactivamente reposicionarse como un “facilitador de transición” para justificar el uso continuado de activos fósiles. Por ejemplo, presentar el amoníaco producido con captura de carbono (“amoníaco azul”) como un posible combustible de transporte “sin carbono” Proporciona cobertura para mantener y ampliar la infraestructura fósil.. De manera similar, en algunos países se anuncia el amoníaco como una forma de supuestamente Reducir las emisiones y prolongar la vida útil de las centrales eléctricas obsoletas. quemándolo junto con el carbón. Estas no son soluciones genuinas; son mecanismos de lavado verde diseñados para redefinir la dependencia de los combustibles fósiles como compatible con una transición a una economía baja en carbono en un intento de retrasar cambios más transformadores.
Palancas estratégicas para acelerar la eliminación de los combustibles fósiles
Abordar los petroquímicos en Santa Marta requiere implementar medidas específicas para acelerar la eliminación general de los combustibles fósiles. Un punto de entrada es la actual inestabilidad financiera del sector. Sobrecapacidad en plásticos ha llevado a baja utilización y márgenes delgadosy cierres de plantas. Esto proporciona una apertura estratégica para impulsar vías de declive gestionadas en lugar de una expansión continua.
Una segunda palanca implica desacreditar el lavado verde que permite la construcción de proyectos de amoníaco especulativos e innecesarios. Impulsado en gran medida por Subsidios estadounidensesesta expansión apunta a un mercado de combustible para el transporte marítimo que aún no existe. Desafiar la falsa narrativa de que los petroquímicos son energía “limpia” (o clave para la transición) puede ayudar a evitar el bloqueo de la producción petroquímica y de la infraestructura fósil. En última instancia, eliminar este lavado verde impide que los intereses fósiles escapen de la presión de la transición y socava una importante fuente de crecimiento para la industria.
Proteger los derechos humanos mediante una transición justa
Centrar la salud humana proporciona una poderosa sinergia para una eliminación gradual. Los petroquímicos representan una amenaza enorme, con costos sanitarios globales de químicos plásticos y contaminación por nitrógeno estimado en billones de dólares estadounidenses al año. Reconocer el impacto tóxico de los petroquímicos expone el verdadero costo de los combustibles fósiles, establece la responsabilidad corporativa y genera la presión pública necesaria para reformar las leyes que rigen su producción y uso.
El sector petroquímico debe integrarse en las discusiones sobre transición justa en Santa Marta y más allá para garantizar que la eliminación sea justa, basada en derechos y con todos los recursos. Debido a que los petroquímicos están entretejidos en gran parte de nuestra vida diaria, su declive debe planificarse cuidadosamente para proteger los derechos humanos y el bienestar global. Esto requiere profundas transformaciones sistémicas de nuestras economías para ir más allá de la dependencia de los combustibles fósiles y al mismo tiempo proteger de manera proactiva a las personas que dependen de estos sistemas y garantizar que nadie se quede atrás.
Sólo cuando los petroquímicos sean tratados como una parte central de la eliminación gradual, se podrá desarraigar seriamente la economía fósil, ofreciendo un camino hacia un futuro estable, resiliente y justo.
