¿Los estados liderarán o dejarán que las comunidades estadounidenses enfrenten solas el desastre?
Publicado el 21 de agosto de 2025.
Por Lindsey Jurca, especialista sénior en campañas de comunicación, Charles Slidders, gerente y abogado sénior, y Barnaby Pace, investigador sénior del Centro de Derecho Ambiental Internacional.
Una tormenta mortal ya se ha cobrado al menos 120 vidas y ha causado una devastación generalizada en Texas. El huracán Erin ha provocado inundaciones catastróficas en Carolina del Norte antes de avanzar hacia el noreste, y la temporada de huracanes apenas ha comenzado. Las tormentas son cada vez más destructivas, impulsadas por los combustibles fósiles que calientan nuestros océanos y desestabilizan el clima, mientras que la vulnerable infraestructura petroquímica a su paso multiplica el peligro. A medida que las tormentas se intensifican, las protecciones estadounidenses se están deshaciendo, dejando a millones de personas expuestas.
Cada año, los huracanes crecen. mas intenso – impulsado por el calentamiento de los océanos y un clima que cambia rápidamente impulsado por los combustibles fósiles. Pero no se trata sólo de que las tormentas se vuelvan más peligrosas. es el infraestructura de combustibles fósiles en su camino. es el contaminación tóxica liberado cuando azotan las tormentas. es el compañías de seguros abandonando a las comunidades después. Y es el A NOSOTROS gobierno en retirada de su deber de proteger.
La Costa del Golfo, hogar de más de 84 por ciento de la producción de plásticos de EE. UU. y casi la mitad de la capacidad de refinación de petróleo de EE.UU. — se está preparando para más de cinco grandes huracanes previsto para el Océano Atlántico este año. Cada huracán conlleva el riesgo de incendios, explosiones y emisiones tóxicas, no sólo para estas instalaciones, sino también para las comunidades circundantes. Más que 870 instalaciones químicas de alta peligrosidad están ubicados a 50 millas de la costa del Golfo, propensa a huracanes, y más de 4 millones de residentes y 1,500 escuelas se encuentran dentro de un radio de 1,5 millas de una instalación química de alto riesgo en la región.
A nivel nacional, el 39 por ciento de la población estadounidense vive dentro tres millas de una instalación química de alto riesgo.
Y, sin embargo, mientras nos preparamos para la próxima tormenta mortal, Trump ha eliminado puestos críticos de pronóstico del tiempo y anunciado planes para eliminar por completo la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), dejando a las comunidades aún más vulnerables ante la escalada del desastre.
Pero las amenazas no terminan ahí. El gobierno de Estados Unidos está desmantelando sistemáticamente nuestra primera línea de defensa. Desde que Trump asumió el cargo en 2024, la administración ha:
- Recortes de personal en la NOAA y el Servicio Meteorológico Nacionaldebilitando nuestra capacidad para pronosticar tormentas y advertir al público.
- Desmantelado el Junta de seguridad químicaque investiga desastres químicos para prevenir otros futuros
- Propuso hacer retroceder el Programa de Gestión de Riesgos (RMP)que requiere cerca de 12.000 instalaciones químicas de alto riesgo para planificar desastres, proteger a los trabajadores e informar a las comunidades.
- Advirtieron que lo eliminarán gradualmente FEMAdejando a las comunidades de primera línea capear las tormentas y reconstruir sin ayuda
- Se eliminó la herramienta de datos públicos RMP.cortando el acceso público a la información sobre salud y seguridad.
Un clima de injusticia
La infraestructura de combustibles fósiles no sólo está en riesgo durante las tormentas: también potencia las tormentas mismas. La industria es un importante impulsor del calentamiento global, acelerando el aumento de las temperaturas y el calentamiento de los océanos que exacerban los huracanes. Y aun cuando las tormentas se vuelven más destructivas, la industria se está duplicando: el 80 por ciento de las propuestas nuevos proyectos petroquímicos están ubicados dentro de 20 millas de la trayectoria de un huracán o tormenta tropical durante la última década. Esto significa que corredores enteros ya afectados por desastres climáticos están expuestos a un peligro aún mayor.
Cuando ocurre un desastre, las instalaciones de petróleo, gas y petroquímica liberan contaminantes peligrosos al aire y al agua, lo que agrava la crisis de las comunidades cercanas, que a menudo son de bajos ingresos y desproporcionadamente negras, marrones e indígenas.
Cuando el huracán Katrina azotó el país, azotó 466 instalaciones que manejan productos químicos y petroquímicos peligrosos. Se reportaron más de 200 emisiones en tierra de sustancias químicas peligrosas, petróleo o gas natural. La tormenta provocó al menos diez derrames de petróleo, liberando más de 7,4 millones de galones de petróleo en las vías fluviales de la Costa del Golfo: más de dos tercios del volumen derramado durante el desastre del Exxon Valdez, uno de los peores en la historia de Estados Unidos. Juntos, los huracanes Katrina y Rita, con apenas un mes de diferencia, cerraron casi una cuarta parte de la capacidad de refinación del país.
Y durante el huracán Harvey, las plantas petroquímicas y refinerías de Houston liberaron millones de libras de contaminantes. Las inundaciones en la planta petroquímica de Arkema inutilizaron el sistema de refrigeración de la planta, lo que provocó una explosión masiva que envió columnas negras y vapores tóxicos al cielo y obligó a evacuaciones en una comunidad que ya estaba al límite. Una investigación de la Junta de Seguridad Química (recientemente desmantelada por la Administración Trump) determinado que los requisitos del Programa de Gestión de Riesgos de la EPA, que actualmente está siendo revocado por la EPA, podrían haber evitado este mismo desastre.
Un sistema amañado
A medida que aumentan los fenómenos meteorológicos extremos, también aumentan las primas de seguros, mientras que la cobertura desaparece para quienes viven en peligro.
Para muchas comunidades vulnerables al clima, el seguro de hogar ya no es asequible ni está disponible. Desde 2019, las tarifas de los seguros de hogar en EE. UU. han aumentado casi 38 por ciento. Luisiana, Texas y Pensilvania (todos ellos importantes corredores de combustibles fósiles) se encuentran entre los seis primeros Estados más caros para asegurar una vivienda. Las primas de seguros de hogar aumentaron un 10 por ciento o más en cuarenta estados entre 2021 y 2024. Los inquilinos no son inmunes a que los propietarios repercutan los crecientes costos de los seguros.
Las aseguradoras afirman que los pagos por desastres climáticos están elevando los costos. La verdad es que las aseguradoras están invirtiendo en las mismas industrias que empeoran esos desastres y obteniendo ganancias. En Luisiana, las compañías de seguros están haciendo $55 en ganancias por cada $1 en suscripción pérdidas. Esta rentabilidad no es única: los datos de la NAIC muestran que el sector de propiedad y accidentes alcanzó un máximo histórico de $167 mil millones ganancias en 2024: un aumento del 91% desde 2023 y del 330% desde 2022.
Al mismo tiempo, la industria aseguradora estadounidense continúa financiando combustibles fósiles, manteniendo más que 500 mil millones de dólares en activos relacionados con combustibles fósiles a partir de 2019 (el conjunto de datos más reciente disponible); un patrón de inversión que es poco probable que haya cambiado sustancialmente desde entonces. Si bien se niegan a asegurar a los propietarios de viviendas en comunidades expuestas al clima, muchas aseguradoras están simultáneamente suscribir nueva infraestructura de combustibles fósiles. Al menos 35 seguro Las empresas están respaldando terminales de exportación de gas metano (GNL) en todo el Golfo Sur; algunas de las mismas empresas, incluidas AIG, Chubb y Liberty Mutual, que están aumentando las primas o retirándose por completo del mercado inmobiliario en regiones vulnerables.
Matemáticas de seguros: ¿Comunidades que enfrentan huracanes, inundaciones e incendios? Demasiado arriesgado para asegurar. Empresas impulsando los desastres? Cobertura y efectivo.
En lugar de afrontar la crisis, las compañías de seguros la están alimentando: protegiendo las ganancias y abandonando a las personas. Esto no es sólo hipocresía, es un modelo de negocio basado en la extracción y la transferencia de costos al público.
El sistema está amañado. Los más responsables son recompensados, mientras que los más vulnerables quedan solos para sufrir las tormentas.
Liderar ahora o pagar después: los estados deben decidir
Todos merecemos un lugar seguro donde vivir, libre del temor al próximo huracán, la próxima explosión o la próxima reducción de las protecciones básicas. Pero los contaminadores de combustibles fósiles (y las compañías de seguros que se benefician de sus daños) nos están robando.
No aceptaremos este ciclo interminable de crisis. Merecemos seguridad, especialmente de los gobiernos cuyo deber es protegernos. Merecemos seguridad contra tormentas y derrames tóxicos. Merecemos un gobierno que proteja a su gente y a agencias que hagan su trabajo: defendiendo la salud pública y el medio ambiente, no cumpliendo las órdenes de los contaminadores.
Con el gobierno federal abdicando de su responsabilidad, Los líderes estatales y locales deben dar un paso al frente.. ellos tienen el poder y deber actuar. Es hora de que los estados, especialmente aquellos que se encuentran en el ojo de la tormenta, tomen la iniciativa donde el gobierno federal está fallando. Los estados deben:
- Hacer cumplir estrictas normas de seguridad petroquímica
- Detener la nueva expansión de los combustibles fósiles en comunidades en riesgo
- Responsabilizar a los contaminadores por los daños que causan
- Negarse a permitir que las compañías de seguros elijan quién está cubierto y abandonen a los más necesitados.
Cuando el huracán Katrina devastó Luisiana, dejó tras de sí una billete de 170 mil millones de dólares. El gobierno federal intervino para $120 mil millones. Pero con FEMA en la mira, es posible que ese tipo de alivio nunca vuelva a ocurrir. Si las protecciones federales desaparecen, el costo financiero y humano del próximo desastre recaerá directamente sobre los estados y las personas que viven en ellos.
La crisis climática no se hace esperar. Las tormentas están aquí. ¿Nuestros líderes afrontarán el momento o nos dejarán capear solos el desastre?
