Publicado el 14 de octubre de 2025
Por Cynthia Houniuhi, presidenta de Estudiantes de las Islas del Pacífico que luchan contra el cambio climático (PISFCC) y profesora adjunta de derecho de la Universidad del Pacífico Sur, Aditi Shetye, líder de litigios estratégicos, Jóvenes del Mundo por la Justicia Climática e investigadora en derecho internacional público y derecho ambiental, Instituto Británico de Derecho Internacional y Comparado, Johanna Gusman, abogada principal de Legal Pathways to Fossil Fuel Phaseout, en el Centro de Derecho Ambiental Internacional, y Joie Chowdhury, abogada principal de Litigios Climáticos y Responsabilidad del Centro de Derecho Ambiental Internacional.
Este artículo fue publicado originalmente por el Centro de conocimientos sobre los ODS del Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible (IISD).
Desde la emisión de la histórica Opinión Consultiva de la Corte Internacional de Justicia (CIJ) sobre las obligaciones de los Estados con respecto al cambio climático, abundan los comentarios jurídicos. Pero este análisis se distingue porque cuenta la historia detrás de la ley y se centra en lo que realmente hizo que este caso se destacara: cómo los jóvenes, las comunidades de primera línea y los abogados del movimiento se unieron para garantizar que el resultado desafiara el status quo.
Como empezó todo
Este nunca fue un caso legal ordinario sino un movimiento ambicioso. Hay muchas historias no contadas y muchos héroes anónimos detrás de este fallo histórico. Como se suele decir –y nunca debe olvidarse– los estudiantes de derecho de las Islas del Pacífico, conmovidos por las realidades vividas, idearon la idea y lideraron la iniciativa. Lo que empezó como una tarea en el aula se convirtió en “llevar el problema más grande del mundo al tribunal más alto del mundo”. Y la Corte cumplió. Puso firmemente el peso del derecho internacional del lado de las personas y del planeta, proporcionando un modelo legal sólido para responsabilizar a los contaminadores y garantizar remedios y reparaciones por el daño climático.
Indiscutiblemente, estos procedimientos de Opinión Consultiva estuvieron entre los más inclusivos en el historia de la CIJ. La participación activa de los países del Sur Global/mayoría, que a menudo no han sido históricamente parte de tales procesos, así como los niveles sin precedentes de coordinación y alineación en argumentos centrados en la justicia climática, se reflejan claramente en el resultado. Señala un “abriendo”del derecho internacional que dará forma a su evolución y práctica.
¿Qué hizo que este caso fuera transformador?
Si bien muchas organizaciones brindaron apoyo y asistencia técnica, el caso estuvo liderado por jóvenes desde sus inicios. Estudiantes de las islas del Pacífico luchan contra el cambio climático (PISFCC), junto con el La juventud del mundo por la justicia climática (WYCJ), reformuló el cambio climático no solo como una cuestión científica y técnica, sino como una crisis de justicia, vinculando los derechos humanos, la equidad intergeneracional y la responsabilidad del Estado de una manera que moldeó profundamente tanto los argumentos legales como el impulso global para la justicia climática. Los abogados y activistas juveniles de primera línea basaron su visión en un profundo amor por su gente, sus comunidades, su cultura, su tierra y su océano. Se negaron a aceptar un enfoque incremental. A través de la narración de historias, la movilización masiva y la construcción de coaliciones de base, infundieron una perspectiva de justicia climática y de Mayoría Global en cada aspecto de los procedimientos.
Para construir la infraestructura del movimiento, PISFCC convocó a la Alianza para una Opinión Consultiva sobre Justicia Climática, codirigida con WYCJ, que reúne a organizaciones de la sociedad civil (OSC) de todas las regiones del mundo. Juntos, alianzas más amplias se unieron para apoyar el caso en todos los sentidos posibles, como por ejemplo: hacer presentaciones legales directamente al Tribunal; organizando sesiones informativas de expertos para las delegaciones sobre argumentos alineados con la justicia climática; pidiendo normas procesales más justas; prestación de apoyo en redacción y asesoramiento jurídico; dar información sobre estrategias de narración para argumentos orales; y dar forma a narrativas jurídicas. Como suele ocurrir cuando se logran grandes cosas, era necesario que las personas adecuadas se reunieran en el momento adecuado. La Opinión Consultiva fue más grande que una persona o un país. Para que este caso marcara la diferencia, el manual debía tomar en serio los principios de derechos humanos que defiende el derecho internacional: inclusión, representación y autodeterminación.
Inmediatamente quedó claro que, de cara al futuro, el Pacífico y otras naciones de primera línea debían estar representadas por sus propios abogados nacionales en La Haya. La descolonización cambió el panorama de la práctica típica en la que la representación de la CIJ está en manos principalmente de una minoría selecta. En reconocimiento al liderazgo juvenil, algunas delegaciones cedieron tiempo a los líderes juveniles de PISFCC y WYCJ para hablar directamente ante la Corte, cada uno de los cuales presentó argumentos poderosos a favor de la justicia climática y los derechos de las generaciones presentes y futuras.
Varias delegaciones, especialmente aquellas de la Mayoría Global, comparecieron ante la CIJ por primera vez, representadas no por conocidas firmas de abogados alejadas de las costas nacionales o por académicos de élite, sino por diversas delegaciones nacionales compuestas por diplomáticos, abogados nacionales, jóvenes activistas y líderes comunitarios/indígenas. Esto dio forma a los procedimientos de manera fundamental, desde garantizar la flexibilidad procesal, como permitir presentaciones por correo electrónico en lugar de exigir la entrega en persona (una opción que requiere más recursos y plantea desafíos para muchos en la Mayoría Global), hasta influir en el fondo de los argumentos legales. Además, múltiples Estados de primera línea y organizaciones internacionales basaron sus presentaciones en preocupaciones estructurales más amplias, destacando historias coloniales y cuestiones de justicia de la deuda, todo ello dentro del contexto de las obligaciones climáticas de los Estados.
Las naciones insulares y otros países afectados por el clima presentaron argumentos técnicamente rigurosos, al tiempo que pintaron una imagen vívida de sus realidades climáticas a través de videos, declaraciones de testigos y narraciones resonantes. Por ejemplo, Videoclip de Tuvalu de un modelo 3D para mostrar el aumento del nivel del mar utilizando datos científicos altamente localizados, así como un poderoso video de San Vicente y las Granadinas titulado ‘La carrera: supervivencia versus muerte y deuda,’ marcó una diferencia inconmensurable al darle vida a lo que algunos del Norte Global denominaron como “abstracto«Impactos del cambio climático. Mientras que países como Australia, el Reino Unido y Estados Unidos leyeron rígidamente sus escritos, evitando el contacto visual con los jueces, las Islas del Pacífico y el resto de la Mayoría Global hablaron con una convicción y una fuerza que contrastaban marcadamente con los contaminadores históricos.
Además, a lo largo de todo el proceso, un activismo significativo rompió efectivamente los silos entre los procedimientos formales y las movilizaciones fuera de la sala del tribunal. Durante las audiencias orales, los activistas organizaron eventos dinámicosincluyendo un Asamblea Popular – un testimonio extraordinario de las experiencias vividas colectivamente, el documento final del cual se presentó a la Corte, asegurando que las demandas de justicia climática de los pueblos quedaran formalmente registradas. También hubo manifestaciones, exposiciones de arte, vigilias y eventos culturales para apoyar y complementar los procedimientos formales en un intento de maximizar la inclusión y la participación. El uso de la tecnología para centrar el análisis de primera línea a través de la Puesto de testigos La campaña, las peticiones en línea y las estrategias creativas en las redes sociales hicieron que la jerga legal técnica del procedimiento fuera relevante y accesible para una audiencia completamente nueva.
Llevando adelante este éxito
Los abogados del movimiento aportaron a este caso un toque de pedagogía litigiosa que marcó una diferencia absoluta. Muchos de los abogados, defensores de la juventud e incluso diplomáticos de alto nivel del Pacífico, América Latina, Asia, África y los pequeños Estados insulares en desarrollo (PEID) tenían experiencia en derechos humanos, justicia social u organización comunitaria. Este proceso basado en el movimiento arrojó un resultado poderoso centrado en la justicia que representa un punto de inflexión del cual futuros casos climáticos pueden extraer lecciones e inspiración. Ante el aumento del nivel del mar y la erosión de la tierra, la impunidad de los combustibles fósiles y las políticas que destruyen el planeta, esta victoria colectiva tiene fuerza y es transformadora para la justicia climática. Este caso no es el final. Representa un impulso fundamental para el cambio que los abogados del movimiento deben aprovechar.
