El transporte sigue siendo el desafío climático más persistente de Europa. Si bien el ferrocarril ofrece una alternativa con bajas emisiones para el transporte de personas y mercancías, la continua dependencia de Europa del transporte por carretera mantiene elevadas las emisiones de gases de efecto invernadero y contaminantes, según un informe publicado hoy por la Agencia Europea de Medio Ambiente.
El transporte es esencial para la sociedad moderna y la economía europea, ya que sustenta más de 10 millones de puestos de trabajo y aporta alrededor del 5% del producto interior bruto de la UE. Al mismo tiempo, es el único sector importante donde las emisiones de gases de efecto invernadero han aumentado desde 1990. En 2023, el transporte representó aproximadamente un tercio del total de las emisiones de gases de efecto invernadero de la UE, siendo el transporte por carretera responsable de la gran mayoría, según el Informe sobre la sostenibilidad de los sistemas de movilidad europeos 2025publicado hoy.
Alcanzar los objetivos de la UE, incluida la neutralidad climática para 2050 y los objetivos de Contaminación Cero para 2030, requiere esfuerzos sostenidos. Sin embargo, a pesar de los avances en la reducción de las emisiones de escape en las últimas décadas, el transporte también continúa ejerciendo una presión significativa sobre el medio ambiente y la salud humana. Emisiones de ciertos contaminantes, incluido el amoníaco (NH3) y óxido nitroso (norte2O), siguen siendo difíciles de reducir, mientras que la contaminación acústica procedente del transporte sigue afectando a millones de personas en toda Europa.
El transporte por carretera sigue siendo predominante tanto para los viajes de pasajeros como de mercancías. Los turismos representan alrededor del 72% de la actividad de transporte en Europa, mientras que el transporte público no ha aumentado significativamente su participación. En 2023, el transporte por carretera fue responsable de casi las tres cuartas partes de las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con el transporte, lo que refleja la continua dependencia del sector de los combustibles fósiles, que abastecieron más del 90% de su uso energético. El tráfico rodado es también la principal fuente de ruido relacionado con el transporte: alrededor de 90 millones de personas en la UE están expuestas a niveles de ruido nocivo superiores a los umbrales establecidos.
El transporte ferroviario, por el contrario, ofrece una alta eficiencia energética y bajas emisiones de gases de efecto invernadero y contaminantes atmosféricos. Representa una de las opciones más eficaces para reducir la huella medioambiental del transporte, especialmente para los viajes de media y larga distancia. Sin embargo, el sistema ferroviario europeo sigue fragmentado y la limitada integración transfronteriza sigue limitando su capacidad para competir con los viajes en automóvil y en avión. En el transporte de mercancías, la actividad ferroviaria disminuyó entre 1995 y 2023, aunque se espera que la demanda aumente en la próxima década.
De cara al futuro, se prevé que la aviación y el transporte marítimo representen una proporción cada vez mayor de las emisiones del transporte en Europa. Se espera que su contribución combinada aumente de alrededor de una cuarta parte de las emisiones actuales de gases de efecto invernadero relacionadas con el transporte a casi la mitad para 2050, lo que pone de relieve la necesidad de una acción sostenida en todos los modos de transporte.
El informe concluye que lograr un sistema de transporte sostenible en Europa requerirá una inversión pública y privada consistente, una innovación continua y la implementación efectiva y exhaustiva de la legislación existente, incluido el Sistema de Comercio de Emisiones (ETS) revisado y el nuevo ETS2, con estándares estrictos para el transporte por carretera, la aviación y el transporte marítimo.
Hacer que los modos de transporte más limpios sean más accesibles y atractivos tanto para los pasajeros como para las mercancías es esencial para reducir las emisiones, mejorar la calidad del aire y reducir la contaminación acústica en toda Europa.
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