La guerra que estaba esperando a suceder, pero Europa apenas la observa

Bashy Quraishy
Secretario General – Iniciativa Musulmana Europea para la Cohesión Social – Estrasburgo
Thierry Valle
Coordination des Associations et des Particuliers pour la Liberté de Conscience, CAP Libertad de Conciencia

Más de un siglo después de que funcionarios imperiales británicos trazaran la Línea Durand, la frontera en disputa entre Pakistán y Afganistán ha estallado una vez más en un conflicto abierto. Lo que parece ser una guerra repentina es en realidad la culminación de décadas de historia sin resolver: fronteras coloniales, movimientos militantes, rivalidades regionales y un frágil sistema estatal que lucha por contenerlas.

Cuando estallaron los combates entre Pakistán y el Afganistán gobernado por los talibanes el 27 de febrero de 2026, muchos observadores lo describieron como una escalada impactante. En realidad, fue todo menos repentino. En el centro de todo esto se encuentra una línea colonial en el mapa.

La frontera que separa a los dos países ha sido una de las más volátiles del mundo durante décadas. Es una línea trazada por el imperio, cuestionada por el nacionalismo, explotada por grupos militantes y enredada en las rivalidades de las potencias regionales. El conflicto actual no es tanto una nueva guerra como el violento resurgimiento de una disputa centenaria.

La frontera británica que nunca se estableció

Los orígenes de la crisis se remontan a 1893, cuando el Imperio Británico intentó asegurar su frontera noroeste en la India. El diplomático británico Mortimer Durand negoció un acuerdo fronterizo con el gobernante afgano Abdur Rahman Khan.

La línea que trazaron, más tarde conocida como Línea Durand, atravesaba directamente las tierras tradicionales de las tribus pastunes, dividiendo las comunidades entre Afganistán y lo que entonces era la India británica. Para los británicos, la línea era un amortiguador estratégico contra los rivales imperiales. Para las tribus que dividió, significó poco. Y para Afganistán, más tarde se convertiría en un símbolo de la injusticia colonial.

Cuando Pakistán surgió de la partición de la India británica en 1947, heredó la Línea Durand como frontera internacional. Pero Afganistán nunca lo aceptó plenamente. Kabul argumentó que el acuerdo había sido impuesto por el poder colonial y que los pashtunes que vivían a lo largo de la frontera deberían tener derecho a determinar su propio futuro político.

La disputa envenenó las relaciones desde el principio. Afganistán fue el único país que votó en contra del ingreso de Pakistán a las Naciones Unidas en 1947, un acto simbólico que presagiaba décadas de desconfianza.

Las alianzas de la guerra fría y el Estado de los refugiados

A pesar de esta hostilidad, Pakistán pronto se convertiría en el salvavidas de Afganistán. Cuando la Unión Soviética invadió Afganistán en 1979, millones de afganos cruzaron la frontera huyendo. Pakistán se convirtió repentinamente en el epicentro de una de las mayores crisis de refugiados de la historia moderna. En su apogeo, alrededor de tres millones de afganos vivían en Pakistán. Muchos permanecieron durante décadas. Generaciones enteras nacieron y crecieron en campos de refugiados y ciudades como Peshawar y Quetta.

Pakistán también se convirtió en el corazón logístico de la resistencia antisoviética. Con el apoyo de la Agencia Central de Inteligencia y financiación de Arabia Saudita, Pakistán ayudó a armar y entrenar a los muyahidines afganos. Pero la infraestructura creada para esa guerra (campos de entrenamiento, redes militantes, madrazas ideológicas) no desapareció después de la retirada soviética. En cambio, evolucionaron. De este entorno surgió el movimiento que más tarde dominaría Afganistán.

El ascenso de los talibanes

En el caos de la guerra civil de Afganistán durante la década de 1990, apareció una nueva fuerza: los talibanes. El grupo estaba formado en gran parte por estudiantes afganos educados en escuelas religiosas de las regiones fronterizas de Pakistán. Con un orden prometedor después de años de violencia de los señores de la guerra, capturaron Kabul en 1996 y establecieron un emirato islámico. Pakistán fue uno de los pocos países que reconoció al gobierno talibán. La relación estuvo determinada por cálculos estratégicos: Islamabad esperaba que un gobierno amigo en Kabul le diera profundidad estratégica a su larga rivalidad con la India. Pero la geopolítica regional pronto complicaría este panorama.

El tranquilo campo de batalla de la India

Durante décadas, Afganistán también ha sido escenario de la rivalidad entre India y Pakistán. Durante la república afgana establecida después del derrocamiento de los talibanes en 2001, la India invirtió fuertemente en infraestructura, diplomacia y proyectos de desarrollo afganos. Con ayuda de la India se construyeron nuevas carreteras, el edificio del parlamento afgano y numerosos hospitales y escuelas. Pakistán interpretó esta creciente presencia con profunda sospecha, temiendo que India pudiera utilizar el territorio afgano para apoyar a grupos separatistas o militantes que operan dentro de Pakistán.

Islamabad acusó repetidamente a las agencias de inteligencia indias de respaldar redes insurgentes en las provincias occidentales de Pakistán, acusaciones que India negó sistemáticamente. Exagerada o no, la percepción de cerco dio forma al pensamiento de seguridad de Pakistán. Afganistán nunca fue simplemente un vecino; era parte de una competencia estratégica más amplia entre los dos rivales con armas nucleares del sur de Asia.

Cuando los aliados se convierten en adversarios

Cuando los talibanes regresaron al poder en 2021 tras la retirada de la misión de la OTAN de Afganistán, muchos en Pakistán esperaban que las relaciones mejoraran. En cambio, sucedió lo contrario. El problema central fue el ascenso de Tehrik-i-Taliban Pakistan, comúnmente conocido como TTP. Aunque ideológicamente cercano a los talibanes afganos, el TTP se centra en derrocar al Estado paquistaní.

Islamabad acusa al gobierno talibán afgano de permitir que los combatientes del TTP operen desde territorio afgano y lancen ataques a través de la frontera. Kabul niega su responsabilidad, pero ha mostrado poca voluntad (o capacidad) para desmantelar el grupo. En Pakistán, los ataques militantes aumentaron después de 2021. Para el ejército paquistaní, la paciencia se agotó gradualmente.

De los enfrentamientos fronterizos a la guerra

Las escaramuzas a lo largo de la Línea Durand han sido frecuentes durante años. Pakistán construyó vallas fronterizas y lanzó ataques aéreos ocasionales contra objetivos militantes. Las fuerzas talibanes afganas respondieron con artillería y fuego de armas pequeñas. Lo que cambió a principios de 2026 fue la escala.

Los ataques paquistaníes dentro de Afganistán desencadenaron represalias directas de las fuerzas talibanes, convirtiendo enfrentamientos esporádicos en confrontaciones militares abiertas. Lo que durante mucho tiempo había sido un conflicto en la sombra de repente se convirtió en una guerra declarada. En cuanto a la fuerza militar, Pakistán tiene la sexta potencia militar del mundo.^th fuerzas armadas más grandes. Es muy profesional; endurecido en batalla y tiene una fuerza aérea muy fuerte. Los talibanes no pueden igualar esta potencia de fuego. Sin embargo, una campaña convencional sostenida y prolongada sería una carga. Afganistán enfrenta un profundo colapso económico y un aislamiento internacional. Pakistán también está luchando contra la inestabilidad política y la crisis financiera. Para ambos gobiernos, la guerra es costosa. Pero dar marcha atrás también conlleva riesgos políticos.

La reacción silenciosa de Europa

La respuesta de Europa ha sido notablemente moderada. Parte de la explicación reside en la distracción estratégica. Desde 2022, la atención política europea se ha centrado abrumadoramente en la guerra que involucra a Ucrania y el enfrentamiento con Rusia.

Otra razón es la ambigüedad diplomática. La mayoría de los estados europeos no reconocen formalmente al gobierno talibán, lo que limita su capacidad para interactuar directamente con Kabul. Finalmente, existe una sensación de distancia geopolítica. Para los responsables de las políticas europeas, Afganistán sigue asociado con la larga intervención de la OTAN que terminó con la retirada en 2021. Muchos gobiernos se muestran reacios a volver a entrar en la compleja política del país.

Sin embargo, las consecuencias de la inestabilidad en la región (el extremismo, la guerra regional y el flujo de solicitantes de asilo) no se limitarán al sur de Asia.

Por qué Europa sdebería pagsí aatención?

Para muchos responsables políticos europeos, los combates entre Pakistán y Afganistán pueden parecer lejanos: una disputa regional que se desarrolla a miles de kilómetros de distancia. Esa percepción es engañosa. La estabilidad de la frontera entre Afganistán y Pakistán tiene implicaciones directas para la seguridad europea al menos en dos sentidos.

Primero, extremismo riesgos.
Históricamente, la región ha sido un caldo de cultivo para redes militantes transnacionales. Los grupos que operan en las zonas fronterizas, incluido Tehrik-i-Taliban Pakistan y otras organizaciones militantes, mantienen vínculos ideológicos y operativos con movimientos extremistas más allá del sur de Asia. Cuando la autoridad estatal se debilita a lo largo de la frontera, estos grupos ganan espacio para reclutar, capacitar y ampliar su influencia.

Europa ya ha experimentado una vez las consecuencias de la inestabilidad en Afganistán. El colapso de las estructuras estatales afganas en la década de 1990 ayudó a crear las condiciones en las que Al Qaeda pudo operar. Pocos responsables políticos en Bruselas desearían que la región volviera a convertirse en un entorno permisivo para la militancia internacional.

Segundo, refugiado presiones.
Afganistán sigue siendo una de las mayores fuentes de personas desplazadas del mundo. Pakistán acoge actualmente a millones de refugiados afganos, muchos de los cuales han vivido allí durante décadas. Si la guerra abierta se expande a lo largo de la frontera, Pakistán puede empujar aún más refugiados de regreso a Afganistán o hacia otras regiones. Cualquier nueva crisis humanitaria en Afganistán podría eventualmente traducirse en presiones migratorias que lleguen a los estados de la Unión Europea. Los líderes europeos son muy conscientes de cómo los conflictos que se encuentran más allá de las fronteras de Europa pueden remodelar los debates políticos internos.

Lo que Europa podría hacer

La influencia de Europa sobre las autoridades talibanes sigue siendo limitada, pero no inexistente. Los Estados europeos siguen siendo importantes donantes de asistencia humanitaria y de desarrollo en Afganistán. La UE también mantiene canales diplomáticos con potencias regionales como Qatar, Turquía y China, todas las cuales se han comprometido tanto con Islamabad como con Kabul. En la práctica, es probable que el papel de Europa se centre en tres áreas:

• alentar la mediación regional para evitar una escalada;
• mantener el apoyo humanitario para evitar un mayor colapso del Estado en Afganistán;
• coordinar la diplomacia con socios para presionar a los grupos militantes que operan al otro lado de la frontera.

Ninguna de estas medidas resolverá el conflicto subyacente. Pero pueden ayudar a evitar que una peligrosa confrontación regional se agrave aún más.

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Creemos que la guerra que ahora está surgiendo entre Pakistán y Afganistán es un recordatorio de que los legados imperiales rara vez desaparecen silenciosamente. La Línea Durand, trazada por estrategas imperiales británicos en 1893, tenía como objetivo estabilizar una frontera. Más bien, creó una falla política que ha sobrevivido a imperios, rivalidades de la Guerra Fría y veinte años de intervención occidental.

Hoy esa línea divisoria está una vez más estallando en un conflicto abierto. Para Pakistán, la guerra tiene que ver con la seguridad y la soberanía. Para los talibanes afganos, toca cuestiones de legitimidad, nacionalismo y el estatus no resuelto de la frontera. Para la India, forma parte de una rivalidad regional más amplia.

Para Europa, la tentación será mirar hacia otro lado y ver otro conflicto distante en una región que ha agotado la atención occidental. Eso sería un error.

La inestabilidad a lo largo de la frontera entre Afganistán y Pakistán se ha extendido repetidamente más allá del sur de Asia, dando forma a redes terroristas, flujos de refugiados y competencia entre grandes potencias. La última guerra puede comenzar en remotos valles montañosos, pero sus consecuencias no permanecerán allí.

Más de un siglo después de su trazado, la frontera creada por el imperio todavía se niega a comportarse como una línea en un mapa.