El genocidio de 1971 en Bangladesh es uno de los más brutales y, sin embargo, menos reconocido. atrocidades masivas del siglo XX. Más de cinco décadas después, la comunidad internacional –y las Naciones Unidas en particular– todavía no han encontrado el coraje político para nombrarlo como lo que fue. Ese silencio socava el derecho internacional, corroe la credibilidad del “nunca más” y niega justicia y dignidad a millones de víctimas y sobrevivientes.
De marzo a diciembre de 1971, el régimen militar de Pakistán desató una campaña de exterminio en lo que entonces era Pakistán Oriental, cuyo objetivo era aplastar las demandas bengalíes de autonomía y, en última instancia, independencia. Comenzó la noche del 25 de marzo con Operación Reflector en Dhaka: Se asaltaron residencias de estudiantes y departamentos universitarios, se sacó a rastras a profesores y activistas y se les disparó, y barrios enteros fueron sometidos a disparos indiscriminados. Este no fue un descenso caótico hacia la violencia; fue un operación coordinada contra una comunidad nacional que se había atrevido a exigir la libre determinación.
Los meses siguientes vieron una patrón de atrocidades en todo el país. Las estimaciones de muertos oscilan entre cientos de miles y hasta tres millones. Alrededor de 10 millones de personas huyeron a la India y decenas de millones más fueron desplazadas dentro de Pakistán Oriental. Las fosas comunes alrededor de Dhaka, Chittagong, Khulna y Comilla dan testimonio de la magnitud de la matanza. Los campus universitarios se convirtieron en lugares de ejecución. Las zonas rurales que se pensaba que simpatizaban con el movimiento independentista fueron sometidas a tácticas de tierra arrasada: pueblos quemados, cosechas destruidas, casas reducidas a cenizas.
Si hay un aspecto de 1971 que debería disipar cualquier ilusión persistente sobre la naturaleza de esta campaña, es la uso sistemático de la violencia sexual. Se cree que entre 200.000 y 400.000 mujeres fueron violadas por soldados paquistaníes y milicias aliadas. Muchos estuvieron retenidos durante semanas o meses en lo que los sobrevivientes describen con precisión como “campos de violación”. La violencia sexual se utilizó estratégicamente: aterrorizar a las comunidades, estigmatizar a las mujeres de por vida y señalar que la emergente nación bengalí era algo que debía ser violado y humillado.
Minorías religiosasespecialmente los hindúes, fueron señalados con particular ferocidad. En la práctica, las etiquetas «bengalí», «hindú» e «indio» se consideraban intercambiables. Los hindúes fueron tildados de “agentes indios” y, en algunos casos, órdenes escritas ordenaban a los soldados que los mataran en cuanto los vieran. Aunque los hindúes eran una minoría de la población, constituían una clara mayoría de quienes huyeron a la India, un claro indicador de persecución selectiva. Templos como el templo Ramna Kali en Dhaka fueron destruidos; decenas de fieles fueron masacrados en terreno sagrado. Las mujeres hindúes enfrentaron la doble vulnerabilidad del género y la fe: la violación, el secuestro, la conversión forzada y el matrimonio forzado fueron utilizados para destruir sus comunidades. También fueron atacadas, aunque en menor escala, comunidades budistas, cristianas y otras comunidades no musulmanas.
El Ataque a intelectuales y profesionales. añadió otra dimensión escalofriante. Cuando la guerra llegó a su fin en diciembre de 1971, los escuadrones de la muerte trabajaron a partir de listas preparadas de periodistas, profesores, médicos, artistas y otras figuras destacadas. Muchos fueron secuestrados, torturados y asesinados en esos últimos días, y sus cuerpos arrojados en fosas comunes en las afueras de Dhaka. El objetivo era transparente: decapitar a los futuros dirigentes del nuevo Estado de Bangladesh, para garantizar que sus mejores mentes no vivieran para dar forma a un proyecto nacional independiente.
Según cualquier lectura razonable, estos crímenes cumplir con la definición legal de genocidio bajo la Convención de las Naciones Unidas sobre Genocidio. La convención habla de actos tales como matar a miembros de un grupo, causar daños corporales o mentales graves e infligir deliberadamente condiciones de vida calculadas para provocar la destrucción del grupo, cuando se cometen con la intención de destruir a un grupo nacional, étnico, racial o religioso en su totalidad o en parte. En 1971, hubo matanzas y violaciones organizadas y a gran escala de bengalíes y un ataque claramente desproporcionado a los hindúes bengalíes. Hubo una retórica deshumanizadora explícita por parte de elementos del liderazgo paquistaní, órdenes y prácticas que señalaron a grupos específicos y un ataque sistemático a sus sitios culturales y religiosos. Es imposible ignorar la intención de destruir segmentos clave del grupo nacional bengalí y del grupo religioso hindú bengalí.
Bangladesh no se ha quedado en silencio. Los sucesivos gobiernos, y especialmente el de la Primera Ministra Sheikh Hasina, han pedido repetidamente a Pakistán que emita una disculpa formal por los crímenes de 1971 y que aborde las cuestiones de las reparaciones y los bienes anteriores a 1971. Las organizaciones de la sociedad civil y los grupos de supervivientes han hecho campaña incansablemente por el reconocimiento internacional. Las organizaciones centradas en el genocidio, incluidas importantes ONG y organismos académicos como la Asociación Internacional de Académicos sobre el Genocidio, han adoptado resoluciones y declaraciones reconociendo los acontecimientos de 1971 como genocidio, crímenes contra la humanidad y crímenes de guerra, e instando a los Estados y a las instituciones internacionales a hacer lo mismo. Los parlamentos nacionales han comenzado a actuar: resoluciones en la Cámara de Representantes de Estados Unidos Condenar explícitamente las atrocidades cometidas por elementos del ejército de Pakistán y sus colaboradores locales y llamarlas por su nombre propio: genocidio.
En las Naciones Unidas, sin embargo, el muro de la desgana permanece prácticamente intacto. Hasta el momento, no existe ninguna resolución de la Asamblea General o del Consejo de Seguridad que reconozca formalmente las atrocidades de 1971 como genocidio según la convención que la propia ONU impulsó hasta su existencia. Diplomáticos bangladesíes, apoyados por ONG internacionaleshan utilizado las sesiones del Consejo de Derechos Humanos y eventos paralelos en Ginebra para presentar pruebas, análisis legales y testimonios de sobrevivientes. Han argumentado que los crímenes de 1971 se encuentran entre las peores atrocidades masivas vistas desde la Segunda Guerra Mundial y que cumplen plenamente el umbral legal de genocidio. Y, sin embargo, el historial oficial de la ONU sigue siendo evasivo.
¿Por qué? El la respuesta está en la políticano en la ley ni en la evidencia. Enfrentar 1971 significa afrontar el papel de Pakistán, un Estado importante en una región volátil. Significa revisar los alineamientos de la Guerra Fría y las verdades incómodas sobre cómo respondieron las grandes potencias en ese momento. Significa reconocer que el sistema internacional que surgió después de 1945 falló a millones de bengalíes en 1971, del mismo modo que les falló a las víctimas de otros genocidios posteriores. Para algunos estados, simplemente es más fácil mirar hacia otro lado.
Pero el El precio de mirar hacia otro lado es alto.. Para los supervivientes y los familiares de los muertos, la ausencia de reconocimiento formal profundiza la herida. Deja espacio para la negación y el revisionismo, para libros de texto que restan importancia o distorsionan, para narrativas públicas que reducen el genocidio a “excesos de ambos lados”. Para el sistema internacional, envía una señal peligrosa: que incluso los casos más claros de violencia genocida pueden archivarse discretamente bajo el título de “historia” cuando resulten inconvenientes.
Reconocer el genocidio de 1971 en Bangladesh no proporcionaría, por sí solo, justicia plena. No traería de vuelta a los intelectuales asesinados, a las mujeres cuyas vidas fueron destrozadas en los campos de violación, a las comunidades quemadas en sus aldeas. Pero haría tres cosas esenciales.
En primer lugar, validaría la experiencia vivida por quienes sufrieron y por sus descendientes, afirmando que el mundo ha escuchado y comprendido. En segundo lugar, fortalecería las normas globales contra las atrocidades masivas al mostrar que la Convención sobre el Genocidio se aplica de manera consistente, no selectivamente, según los intereses geopolíticos actuales. En tercer lugar, ayudaría a inocular el futuro contra la negación y la distorsión, asegurando que lo que ocurrió en 1971 se enseñe, conmemore e integre adecuadamente en la memoria colectiva del mundo.
Para una organización que invoca con razón las lecciones del Holocausto y repite el mantra “nunca más”, el continuo fracaso de las Naciones Unidas a la hora de reconocer el genocidio de Bangladesh es una profunda contradicción moral e institucional. Es hora de resolver esa contradicción. Las pruebas están disponibles, se cumplen los criterios legales y las víctimas han esperado lo suficiente.
Las atrocidades no resueltas repercuten a través de generaciones y fronteras. El genocidio de 1971 en Bangladesh no es sólo un asunto de Dhaka e Islamabad; es una prueba para la credibilidad de todo el sistema internacional de derechos humanos y derecho humanitario. Si el mundo no se atreve a nombrar este genocidio, le está fallando tanto a las generaciones pasadas como a las futuras.
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